吸沙泵主要是用來用抽吸水下河砂或污泥,然后上通過管道輸送排放到指定的位置。吸沙泵還適用于一些水庫、大型河流、人工湖和沿海港口的疏浚和除砂工程。
吸沙泵是利用離心力增加水壓使其流動的一種泵;它由泵殼、葉輪、轉軸等組成,動力機械帶動轉軸,轉軸帶動葉輪在泵殼內高速旋轉;葉輪轉動時,泵內的水體產生離心力;離心力迫使液體從葉輪的外圍排出,高速高壓水流經泵殼排出泵外。

葉輪中心形成低壓,新水流形成連續流動輸送功能;葉輪有三種類型的葉片,分別為閉式、半閉式和開放式,它們的彎曲方向與旋轉方向相反;大部分農用葉輪是封閉的,葉片的兩側是由圓盤封閉的。
泵體沿出口管的方向逐漸膨脹成蝸殼狀,為了增加揚程,可以在同一軸上安裝多個葉輪,吸沙泵前葉輪排出的水進入后葉輪進口,增壓后從后葉輪排出。